Muchos analgésicos están disponibles en farmacias sin receta. Pueden aliviar eficazmente el dolor, pero también pueden provocar efectos secundarios y complicaciones. Para un uso seguro, es importante prestar atención a la dosis y a las interacciones con otros agentes.
Analgésicos de venta libre de farmacia, como: Ibuprofeno o Paracetamol, pueden aliviar el dolor agudo. La eficacia de un medicamento depende, entre otras cosas, del tipo y la gravedad del dolor y de la dosificación del medicamento. Los analgésicos disponibles sin receta están aprobados para tratar el dolor leve a moderado. Sólo deben tomarse unos días seguidos y sólo hasta una dosis diaria máxima establecida.
Los analgésicos pueden tener efectos secundarios y, aunque rara vez, provocar complicaciones. Para evitar efectos indeseables, es importante prestar atención al uso correcto. Esto es particularmente cierto para las personas que tienen ciertas condiciones preexistentes o que usan analgésicos con frecuencia. El prospecto contiene información detallada sobre el área de aplicación de un medicamento, la dosis y durante cuánto tiempo se debe tomar. Si tienes alguna duda sobre cómo tomarlo correctamente, puede obtener asesoramiento en el consultorio de tu médico o en la farmacia. Los profesionales de Farmacom nos dan algunos consejos:
¿Qué analgésicos están disponibles sin receta?
El grupo más grande de analgésicos de venta libre son los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Se llaman así porque antes se utilizaban principalmente para tratar el dolor reumático y, a diferencia de otros medicamentos reumáticos, no contienen esteroides. Hoy no hay recetas AINE se utiliza para una amplia gama de dolores, ya sea dolor de cabeza, calambres menstruales o dolor de muelas. AINE también tienen efectos antiinflamatorios y antipiréticos.
Hay más de diez diferentes AINE, pero no todos los remedios están disponibles sin receta médica. Algunos solo están disponibles sin receta en pequeñas dosis; las dosis más altas deben ser recetadas por un médico. Sin receta médica puedes obtener:
- Ácido acetilsalicílico (como en “aspirina”) (en una dosis de hasta 500 mg por tableta).
- Diclofenaco (hasta 25 mg por tableta).
- Ibuprofeno(hasta 400 mg por tableta).
- Naproxeno (hasta 250 mg por tableta).
Otro analgésico de venta libre y muy común es el paracetamol. También tiene un efecto analgésico y antipirético, pero a diferencia de AINE, no tiene efecto antiinflamatorio.
¿Cómo funcionan los medicamentos?
Los AINE funcionan inhibiendo ciertas enzimas llamadas ciclooxigenasas o enzimas COX. Por eso también se les llama inhibidores de la COX. Estas enzimas desempeñan un papel importante en la formación de determinadas hormonas tisulares, por ejemplo las prostaglandinas. Estos tienen diferentes tareas, como desencadenar y controlar reacciones inflamatorias (dolor, hinchazón y fiebre). Pero también otras funciones corporales, por ejemplo, la coagulación de la sangre y la formación de ácido estomacal están influenciados por estas hormonas tisulares. Hay dos enzimas COX diferentes:
- La COX-1 se encuentra principalmente en el estómago, los riñones y plaquetas; asegura un equilibrio natural de los procesos influenciados.
- La COX-2 se produce principalmente en el cuerpo donde se produce la inflamación. Aumenta reacciones como dolor, hinchazón y fiebre.
Los medicamentos de venta libre, al inhibir ambas enzimas COX, pueden aliviar el dolor y la fiebre y reducir las reacciones inflamatorias. Sin embargo, también se ralentizan otros procesos controlados por las enzimas COX. Como resultado, pueden provocar efectos secundarios, especialmente problemas estomacales.
Sin embargo, los efectos secundarios no son los mismos para todos los analgésicos: ácido acetilsalicílico, por ejemplo, inhibe con mayor fuerza la enzima COX-1, mientras que el principio activo diclofenaco inhibe principalmente la COX-2.
Ciertas recetas inhiben exclusivamente (selectivamente) la enzima COX-2 y, por lo tanto, se consideran más tolerados por el estómago. Sin embargo, aún pueden causar problemas estomacales y otros efectos secundarios, como problemas cardíacos.
El mecanismo de acción del paracetamol aún no ha sido aclarado. Hay varias teorías al respecto; por ejemplo, que también influye en las hormonas tisulares.
¿Cómo se dosifican correctamente los analgésicos?
El riesgo de efectos secundarios y complicaciones se puede reducir utilizando la menor cantidad posible de analgésicos. Básicamente, es importante no exceder la dosis máxima por ingesta por día.
En una dosis de 400 mg por comprimido, no se deben tomar más de tres comprimidos a lo largo del día (24 horas).
Esta información se aplica si usa el medicamento sin receta. Si los analgésicos los receta un médico, es posible que se puedan administrar dosis más altas para algunos ingredientes activos.
Diferentes medicamentos no deben combinarse. Pero la combinación de un medicamento es posible con paracetamol si un remedio no alivia suficientemente el dolor.
¿Qué efectos secundarios y complicaciones existen?
El efecto secundario más común de los AINE son problemas estomacales. Van desde molestias leves como malestar estomacal y dolor abdominal hasta complicaciones graves como inflamación de las mucosas, úlceras o hemorragias en el tracto gastrointestinal. El riesgo de complicaciones se puede reducir significativamente con medicamentos adicionales que protejan el estómago, como omeprazol o pantoprazol. Sin embargo, el uso a corto plazo de analgésicos de venta libre rara vez provoca efectos secundarios graves.
Varias evaluaciones de estudios de los últimos años también han demostrado que ciertos AINE como el diclofenaco aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular. Pero esto es especialmente cierto si se toman durante mucho tiempo y en dosis altas. Las personas con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares o que ya están enfermas seguirán siendo mejor si eligen, por ejemplo, dosis bajas de ibuprofeno o naproxeno como diclofenaco.
Los AINE cómo ácido acetilsalicílico podría causar problemas respiratorios (asma analgésica). Debes consultar a un médico sobre qué analgésicos son más adecuados. En cuanto a las personas con enfermedades cardíacas, por ejemplo, el paracetamol puede ser una alternativa a AINE.
¿Quién tiene un riesgo particularmente alto de sufrir complicaciones?
Hay una serie de factores personales que causan complicaciones de los AINE:
- Personas que tienen un mayor riesgo de complicaciones en el tracto gastrointestinal.
- Tiene más de 65 años.
- Tiene o ha tenido ya una úlcera de estómago o inflamación de la mucosa gástrica.
- Tiene enfermedad inflamatoria intestinal crónica (enfermedad de crohn o colitis ulcerosa),
- También aumentan el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral, especialmente en personas que ya han tenido uno.
- Otras enfermedades del sistema cardiovascular o factores de riesgo como la hipertensión arterial también aumentan la probabilidad de estas complicaciones.
- Es posible que las personas con insuficiencia renal no puedan tomar AINE aumenta el riesgo de insuficiencia renal aguda. Es particularmente importante para ellos no sufrir una sobredosis del medicamento.
¿Cuándo se deben evitar ciertos analgésicos?
Si tienes enfermedad renal avanzada, tomar un AINE no es adecuado. Entonces puedes tomar paracetamol como una alternativa. Las personas con úlcera de estómago o insuficiencia cardíaca grave tampoco deberían tomar un AINE. Dependiendo de la semana de embarazo, solo se permiten ciertos alimentos durante el embarazo. También quién tenga asma, puede pasar a tener más efectos secundarios. Es recomendable buscar consejo en una farmacia o consultorio médico.
El paracetamol no es adecuado para personas con enfermedades hepáticas, porque el hígado tiene que descomponer el ingrediente activo y puede causar daños graves. También para alcohólicos o en avanzada debilidad renal, es necesario un intervalo de ocho horas entre la toma de comprimidos.
Dependiendo de su edad y peso, a los niños se les aplican dosis diferentes, a veces significativamente más bajas. Algunos de los medicamentos mencionados sólo deben administrarse a los hijos después de consultar a su médico.
Para niños menores de doce años con infecciones virales febriles, por ejemplo, el ácido acetilsalicílico no es adecuado ya que se corre el riesgo de padecer una enfermedad rara pero potencialmente mortal (síndrome de reye), lo que provoca daños hepáticos y cerebrales.
¿Cómo se pueden evitar las complicaciones en la medida de lo posible?
El riesgo de efectos secundarios y complicaciones de los analgésicos se puede reducir si sigues el prospecto y:
- Utiliza siempre analgésicos según la regla general: “lo menos posible, tanto como sea necesario”.
- No uses el medicamento por más tiempo del necesario.
- Considera posibles interacciones con otros medicamentos.
- Comprueba si existen riesgos o enfermedades que desaconsejen la ingesta de determinados principios activos.
¿Qué sucede cuando hay interacciones con otras sustancias?
Los analgésicos pueden interactuar con otros medicamentos. Una interacción se produce cuando dos medicamentos se influyen mutuamente y, por ejemplo, aumentan su efecto, lo debilitan o lo anulan. Una interacción puede significar que el medicamento ya no funciona tan bien o que aumenta el riesgo de complicaciones.
Un AINE puede tener interacciones con varios medicamentos. Cuando se toma con ciertos medicamentos que inhiben el sistema inmunológico (ciclosporina y tacrolimus) aumenta el riesgo de daño renal. Esto también se aplica a tomar al mismo tiempo con medicamentos diuréticos o con ciertos medicamentos para reducir la presión arterial. Se pueden utilizar medicamentos anticoagulantes, que hace que los AINE se vuelvan más efectivos y es más probable que causen sangrado.
El paracetamol puede aumentar el riesgo de daño hepático cuando se combina con ciertos medicamentos. El alcohol también puede aumentar este riesgo, por lo que se debe evitar tomar mientras se consume paracetamol.
Las posibles interacciones se enumeran para cada medicamento en el prospecto. Si no estás seguro, lo mejor es buscar consejo en el consultorio de tu médico o en la farmacia.
